Μέρος 2
Δύο μέρες αργότερα, ο Άντριαν εξακολουθούσε να πιστεύει ότι μουτρώνω.
Μου έστειλε λουλούδια στο γραφείο με ένα σημείωμα που έγραφε: «Να είσαι λογικός». Τα έβαλα δίπλα στους κάδους ανακύκλωσης στο λόμπι.
Μετά ήρθαν τα κείμενα.
Μάρα, μην με φέρνεις σε δύσκολη θέση.
Μάρα, η μαμά λέει ότι χρωστάς στην Καμίλ μια συγγνώμη.
Μάρα, μεσημεριανό Παρασκευή. Να είσαι εκεί. Πρέπει να δείχνουμε ενωμένοι.
Ενωμένος.
Αυτή ήταν πάντα η αγαπημένη λέξη του Άντριαν όταν στην πραγματικότητα εννοούσε υπάκουος.
Το μεσημεριανό γεύμα είχε προγραμματιστεί στο Bellamy House, ένα ιδιωτικό κλαμπ γεμάτο με βελούδινες καρέκλες, πορτρέτα σε λάδι και μέλη που ισχυρίζονταν ότι δεν κουτσομπολεύανε, ενώ παράλληλα αποστήθιζαν κάθε λεπτομέρεια. Ο Άντριαν είχε κρατήσει την αίθουσα στον κήπο για δώδεκα καλεσμένους: τη μητέρα του, την αδερφή του, τους κουμπάρους, δύο επενδυτές και τον εκδότη ενός κοινωνικού περιοδικού που ετοιμαζόταν να παρουσιάσει τον γάμο μας.
Αυτό που δεν είχε συνειδητοποιήσει ο Άντριαν ήταν ότι το Bellamy House είχε ιδρυθεί από τη γιαγιά μου. Το πορτρέτο πάνω από το τζάκι ανήκε σε αυτήν. Ο διευθύνων σύμβουλος έστελνε ταχυδρομικώς χριστουγεννιάτικες κάρτες στην οικογένειά μου κάθε χρόνο. Το προσωπικό δεν αναγνώρισε τον Άντριαν Βέιλ.
Με αναγνώρισαν.
Παρασκευή πρωί, ντύθηκα στα ιβουάρ. Όχι στα νυφικά ιβουάρ.
Ελεφαντοστό από κηδεία.
Η βοηθός μου, η Νοέλ, έβαλε έναν λεπτό φάκελο στο γραφείο μου.
«Όλα έχουν επιβεβαιωθεί», είπε. «Οι προκαταβολές του ξενοδοχείου ήταν συνημμένες στην κάρτα σας. Το ανθικό συμβόλαιο φέρει την υπογραφή σας. Η συμφωνία του χώρου σας αναφέρει ως τον κύριο πελάτη. Η εξουσιοδότηση του Άντριαν έληξε τη στιγμή που ανακαλέσατε τη συγκατάθεσή σας.»
«Και το δάνειο;»
Χαμογέλασε χωρίς θέρμη. «Επιδόθηκε προκαθορισμένη ειδοποίηση. Η εταιρεία του δεν τήρησε δύο απαιτήσεις αναφοράς και παρουσίασε λανθασμένα τα προβλεπόμενα έσοδα.»
Κοίταξα τον ορίζοντα. «Είπε ψέματα;»
«Φούσκωσε τα συμβόλαια τριών πελατών. Ο ένας δεν υπέγραψε ποτέ. Ο ένας λύθηκε. Ο ένας ανήκε στον πατέρα σου.»
Γέλασα μια φορά. Δεν υπήρχε καθόλου χιούμορ σε αυτό.
Γι' αυτό ο Άντριαν είχε γίνει απερίσκεπτος. Πίστευε ότι ο γάμος θα με εξασφάλιζε πριν ανοίξουν οι ρωγμές στους αριθμούς του.
Το μεσημέρι, μπήκα στο Bellamy House από την πλαϊνή είσοδο. Το προσωπικό κινήθηκε γρήγορα, αθόρυβα, άψογα. Τα μενού αντικαταστάθηκαν. Οι κάρτες θέσεων εξαφανίστηκαν. Οι ρυθμίσεις ασφαλείας άλλαξαν. Στην καρέκλα του Adrian, άφησα έναν κρεμ φάκελο σφραγισμένο με μαύρο κερί.
Μέσα υπήρχαν τέσσερα πράγματα: η δημόσια ανακοίνωση που έληγε τον αρραβώνα μας, η ειδοποίηση ακύρωσης κάθε προνομίου γάμου στο όνομά μου, ένα αντίγραφο της επιστολής αθέτησης δανείου και μία φωτογραφία.
Ο Άντριαν φιλάει την καλύτερή φίλη της Καμίλ, την Τέσα, έξω από ένα ασανσέρ ξενοδοχείου.
Η φωτογραφία είχε φτάσει ανώνυμα τρεις εβδομάδες νωρίτερα. Την αγνόησα επειδή η αγάπη κάνει τις έξυπνες γυναίκες υπομονετικές. Αλλά η υπομονή δεν είναι τύφλωση.
Η υπομονή είναι ένα ξίφος που περιμένει το σωστό φως.
Κατά τις δώδεκα και μισή, οι καλεσμένοι έφτασαν.
Η Βίβιαν μπήκε μέσα τυλιγμένη στα μαργαριτάρια και τη σκληρότητα.
«Πού είναι η Μάρα;» ρώτησε τον σερβιτόρο.
«Στο επικεφαλής τραπέζι», απάντησε.
Η Βίβιαν συνοφρυώθηκε απότομα. «Όχι. Ο γιος μου κάθεται επικεφαλής.»
«Όχι σήμερα, κυρία Βέιλ.»
Η Καμίλ γέλασε ελαφρά. «Ξέρεις καν ποιοι είμαστε;»
Ο αρχισυντάκτης χαμογέλασε ευγενικά. «Ναι.»
Αυτή η απάντηση την αναστάτωσε.
Όταν ο Άντριαν μπήκε επιτέλους, μιλούσε δυνατά στο τηλέφωνό του.
«Όχι, ο γάμος είναι μια χαρά. Η Μάρα συγκινείται, αλλά πάντα επιστρέφει.»
Τότε με είδε.
Κάθισα κάτω από το πορτρέτο της γιαγιάς μου, ήρεμος σαν τον ίδιο τον χειμώνα.
Το χαμόγελό του τινάχτηκε.
«Μάρα», είπε πολύ ζωηρά. «Ορίστε».
Έγνεψα καταφατικά προς την καρέκλα του.
Πλησίασε πιο κοντά, εντόπισε τον φάκελο και σταμάτησε ψυχρά.
0 comments:
Post a Comment